國家授時中心前身是陜西天文臺，1966年經國家科委批準籌建，1970年經周恩來總理批準短波授時臺試播，1981年經國務院批準正式發播標準時間和頻率信號；七十年代初，為適應我國戰略武器發射、測控和空間技術發展的需要，經國務院和中央軍委批準，在陜西天文臺增建長波授時臺（BPL），1986年通過由國家科委組織的國家級技術鑒定后正式發播標準時間、標準頻率信號。
國家授時中心（陜西天文臺）本部地處我國中部腹地——陜西臨潼，這里承擔著我國標準時間的產生、保持任務，并采用多種手段與國際時間保持同步，同時這里擁有一支時頻領域的科研隊伍。授時臺位于陜西蒲城，主要有短波和長波專用無線電標準時間標準頻率發播臺（代號分別為BPM和BPL）。